Blog

Les ulcères gastriques sont presque devenus une maladie de civilisation pour nos chevaux.

Environ 90% des chevaux de course, 60% des chevaux de sport et de nombreux poulains et chevaux de loisirs en souffrent.

Depuis les années 80, plusieurs études ont été consacrées à l'ulcère gastrique. En 1986, une étude a été menée à Hong Kong sur 195 chevaux de course. Pas moins de 80% d'entre eux souffraient d'ulcères gastriques. Deux études menées au milieu des années 90 ont donné les mêmes résultats.

Dans une autre étude de 1989, 87 chevaux sur 187 (âgés de 1 à 24 ans) ont présenté des problèmes cliniques tels que des coliques récurrentes, un mauvais état général et des diarrhées chroniques. Les 100 chevaux restants ne présentaient pas de tels problèmes. Sur les 87 chevaux qui ont cependant eu des problèmes, 92% avaient un ulcère gastrique. Des lésions de la muqueuse gastrique ont également été constatées chez environ 50 % des chevaux apparemment en bonne santé.

Et sommes-nous plus avancés aujourd'hui - malheureusement NON - car il y a encore malheureusement beaucoup de chevaux parmi eux.

C'est surtout à nous que nos chevaux doivent leurs ulcères gastriques, car ils sont extrêmement rares chez les chevaux qui passent toute la journée seuls au pâturage. Naturellement, les chevaux broutent plus ou moins toute la journée. Leur système digestif est adapté à une ingestion permanente de nourriture en petites portions.  Ainsi, de très gros repas de céréales ou une fréquence de repas minimale entraînent la production de grandes quantités d'acide gastrique, qui ne peut pas être suffisamment tamponné par la salive.

De même, l'acide gastrique est produit en continu, qu'il y ait quelque chose à manger ou non, ce qui correspond à l'ingestion permanente de nourriture à l'origine. Le pH de l'acide gastrique des chevaux qui consomment régulièrement du foin est d'environ 3. Chez les chevaux qui jeûnent, le pH chute rapidement jusqu'à 1,5. Le pH plus élevé chez les chevaux qui mangent est dû à la production de salive qui est stimulée lors de la mastication.

Il est également intéressant de noter les quantités de salive mesurées en fonction du type de fourrage. Dans le cas du foin ou de l'herbe, la production de salive est de 400-480 g / 100 g de nourriture (substance sèche). Avec un fourrage riche en céréales, la production de salive n'est que de 200 g / 100 g de fourrage (matière sèche).

Aucun cheval n'est à l'abri, pas même les chevaux sauvages. Nous distinguons aujourd'hui deux types, à savoir les ulcères qui se forment dans la partie supérieure et ceux qui se forment dans la partie inférieure de l'estomac. Ce sont deux pathologies totalement différentes qui, comme par hasard, se manifestent toutes deux dans l'estomac.

Les problèmes dans la partie supérieure de l'estomac, dépourvue de glandes, sont appelés maladie gastrique épidermique équine (ESGD), tandis que les maladies des muqueuses dans la partie glandulaire sont appelées maladie gastrique glandulaire équine (EGGD).  Il n'est pas rare que les deux formes apparaissent simultanément, mais les facteurs déclencheurs et le traitement diffèrent.

La fonction de l'estomac, les facteurs de risque, les possibilités de traitement et les mesures de prévention. 

Avec une capacité d'environ 18 litres, l'estomac est un organe relativement petit du système digestif. Il se compose de deux zones complètement différentes. La frontière est formée par un bourrelet appelé margo plicatus. La partie supérieure n'absorbe pas de nutriments et ne possède pas de glandes. Il s'agit simplement de cellules cutanées sans autre fonction. Le bol alimentaire provenant de l'œsophage passe par cette région pour atteindre la partie inférieure avant d'arriver au pylore, l'entrée de l'intestin grêle. 

Dans cette partie inférieure, il y a des glandes en masse. Elles produisent d'une part de l'acide chlorhydrique et d'autre part du mucus, qui protège la paroi de l'estomac contre l'acide chlorhydrique. C'est ici que commence le processus de digestion proprement dit.

Avec un pH de 2,9, l'acide chlorhydrique est si agressif qu'il brûle lorsqu'il entre en contact avec la peau ou les mains. Avec un pH de 7, l'épaisse couche de mucus est neutre.

Chez un cheval qui broute ou qui consomme du foin, la cellulose brute flotte dans la zone du margo plicatus comme une sorte de matelas sur les sucs digestifs. Ceci, associé à la salive tampon, protège la peau sans mucus dans la partie supérieure de l'estomac.

Mais les sucs digestifs corrosifs peuvent gicler dans cette partie supérieure non protégée par le mucus lorsque le cheval s'entraîne ou que le tapis fait défaut.

C'est ainsi que se forment les ulcères dans la partie supérieure de l'estomac.

On en sait beaucoup moins sur les ulcères de la partie inférieure des glandes de l'estomac. 

Il est possible que la protection du mucus soit déficiente si la production de mucus n'est pas suffisante. 

Et le « stress » est alors fortement soupçonné d'être le déclencheur. Toutefois, les recherches n'ont pas encore permis de déterminer quels facteurs de stress sont considérés comme les principaux déclencheurs. 

L'entraînement est parfois cité. Ainsi, les chevaux qui travaillent cinq jours par semaine courent un plus grand risque de développer des ulcères glandulaires.

Les données issues d'études menées sur des chevaux de saut d'obstacles utilisés en compétition montrent une augmentation supplémentaire du risque d'ulcères glandulaires et, chez les chevaux d'endurance, le risque est même doublé pendant la saison de compétition.

Un autre facteur de risque est le nombre d'entraîneurs, de soigneurs ou de cavaliers. Plus il y a de personnes qui s'occupent du cheval, plus le risque d'ulcères glandulaires est élevé.

Cela souligne l'importance de la relation entre le cheval et l'homme, ainsi que l'importance de conserver une routine dans le traitement du cheval.

Que sait-on aujourd'hui pour limiter le risque d'ulcères glandulaires ?

Des choses apaisantes, comme un massage et aussi de la musique classique, peuvent réduire le stress, ce qui a été décrit par différents auteurs.

Au moins deux jours de repos par semaine réduisent le risque.

La composition appropriée du troupeau dans les stabulations libres, ainsi que la taille des boxes, des paddocks et des pâturages .

Comment le traitement est-il effectué ?

En règle générale, on utilise l'oméprazole. Parfois aussi en combinaison avec le sucralfate ou le misoprostol. 

Il existe différentes approches, mais il n'est toujours pas clairement prouvé comment les ulcères se forment dans la partie glandulaire. Il s'avère que le stress a une grande influence. Le traitement est toutefois plus difficile que pour les ulcères de la partie supérieure de l'estomac. De plus, les inflammations intestinales peuvent avoir une influence supplémentaire sur la guérison.

Parlons maintenant des ulcères de la partie supérieure de l'estomac.

Comme nous l'avons déjà mentionné, la cause principale des ulcères dans la partie supérieure de l'estomac est le contact avec l'acide gastrique corrosif. S'il y a trop peu de fourrage grossier dans l'estomac, la « protection contre les projections » fait défaut. Nous recommandons de donner du foin sur la base de 2% du poids corporel. Mais cela s'avère parfois difficile dans la pratique. Pour réduire au maximum les périodes sans foin, il existe divers systèmes SlowFeeder et des sacs à foin sont également souvent utilisés.

Nous recommandons également de ne pas déplacer les chevaux avec l'estomac vide. Avant de monter à cheval, donnez impérativement 1 à 2 kg de foin, éventuellement en même temps que du Preventer. 

Un autre facteur de risque très important est la conception des rations. Une grande quantité d'amidon de céréales associée à peu de fibres brutes augmente considérablement le risque. Les glucides sous forme d'amidon fermentent très rapidement et produisent des acides gras volatils qui agissent à leur tour en synergie avec l'acide chlorhydrique et attaquent la paroi de l'estomac.

Traitement

Il est ici un peu plus simple que pour les ulcères de la partie glandulaire. En règle générale, l'oméprazole donne de bons résultats.

Par la suite, il est très important d'adapter les rations, la gestion de l'alimentation et les conditions d'élevage.