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Des rations optimisées offrent une protection contre les infections et les maladies

Notre environnement regorge de bactéries, de virus et d'autres micro-organismes qui peuvent avoir une influence négative sur la santé. Un cheval en parfaite santé devrait être en mesure de se défendre contre la plupart des agressions extérieures.

Mais si des facteurs de stress entrent en jeu, comme des douleurs chroniques, de longs voyages ou encore un changement de garde, cela peut avoir des répercussions négatives sur le système immunitaire. Les allergies, les problèmes respiratoires, les réactions excessives aux piqûres d'insectes ou à l'urticaire sont autant de signes d'un système immunitaire affaibli.

Bien sûr, nous ne pouvons pas protéger complètement nos chevaux contre les infections et les maladies, mais nous pouvons renforcer le système immunitaire par le biais de l'alimentation et influencer ainsi son évolution. Une alimentation optimisée, associée à un stress minimal, permet de maintenir durablement un cheval en bonne santé et en bonne forme.

Le stress et le système immunitaire

L'une des choses les plus utiles que vous puissiez faire pour votre cheval est de déterminer où et quand il est stressé. Le stress chronique, qu'il soit physique ou mental, affaiblit le système immunitaire. Lorsqu'il y a une augmentation du cortisol, l'hormone du stress, des agents pathogènes qui ne peuvent normalement pas toucher votre cheval peuvent s'imposer - par exemple le virus de l'herpès équin (EHV). Saviez-vous que votre cheval pouvait déjà être infecté ? Ces agents pathogènes dits opportunistes peuvent être présents de manière latente jusqu'à ce qu'un déclencheur (stress) leur donne l'occasion d'éclater, ce qui se traduit ensuite par des signes cliniques de maladie.

Les facteurs de stress sont inévitables : les chevaux voyagent sur de longues distances, se retrouvent dans un environnement inhabituel avec des chevaux inconnus, subissent en outre un stress lié à la performance et autres. Mais l'un des facteurs de stress les plus courants - l'estomac vide - est facile à contrôler.

Les chevaux ont un système digestif conçu pour absorber en permanence de petites quantités de nourriture. Ainsi, dans la nature, ils errent et sont plus ou moins souvent en train de brouter. La privation de la possibilité de brouter en permanence est en contradiction flagrante avec la physiologie du cheval. En effet, contrairement à notre estomac, l'estomac du cheval produit en permanence de l'acide gastrique, même lorsque l'estomac est vide.

La mastication entraîne la production de salive. Celle-ci agit comme un antiacide naturel, mais ne peut neutraliser l'acide gastrique que s'il y a quelque chose à mâcher. La partie supérieure de l'estomac ne contient pas de couche protectrice contre l'acidité gastrique agressive, ce qui ne pose pas de problème tant que l'estomac est toujours légèrement rempli. Mais s'il est vide et que le cheval bouge, l'acide gastrique agressif remonte toujours dans la partie non protégée. C'est ainsi que se forment les ulcères gastriques.

Des nutriments qui peuvent protéger le cheval

Des pâturages bien entretenus fournissent de nombreux nutriments importants comme la vitamine E, la vitamine A (sous forme de bêta-carotène) et la vitamine C. L'herbe contient également des acides gras oméga-3 dans une proportion adéquate par rapport aux acides gras oméga-6. Si, en plus, il y a une bonne quantité d'herbe et de trèfle, vous pouvez également compter sur une bonne qualité de protéines.

Les chevaux en maintenance se contentent largement d'un bon pâturage. Mais qui en a dans notre pays... Les chevaux mangent donc généralement du foin ou du haylage. Toutefois, le fourrage grossier séché perd continuellement des vitamines et des acides gras oméga-3 lors du stockage. C'est pourquoi ils doivent être complétés par une préparation appropriée. En administrant la bonne quantité d'aliments composés ou de concentrés aux aliments simples, les chevaux sont normalement parfaitement nourris. Mais s'il y a des signes de faiblesse immunitaire comme des problèmes respiratoires, un nez qui coule, de la toux, de la fièvre, des pourritures de rayons récurrentes, des infections bactériennes, des allergies, un malaise général, il est temps d'apporter un complément de nutriments.

Selon les cas, les éléments suivants peuvent aider

La vitamine E est un puissant antioxydant. Les antioxydants protègent des maladies en neutralisant les radicaux libres nocifs produits par le stress mental et physique.

Ainsi, une expérience a été menée sur la réaction du système immunitaire de chevaux vieillissants lorsqu'une dose très élevée (15 fois plus élevée que la recommandation du NCR) est administrée. Les chevaux étaient plus résistants aux bactéries et produisaient davantage d'immunoglobuline, un anticorps. Mais une autre expérience a montré que l'absorption de la vitamine A était déjà entravée par une dose de vitamine E 10 fois supérieure. Un apport excessif n'est donc pas recommandé, même pour les chevaux soumis à un stress chronique !

Les avantages et les propriétés favorables de la vitamine E en tant qu'antioxydant et pour améliorer la fonction immunitaire sont toutefois connus depuis des années. La vitamine E influence les fonctions centrales du système immunitaire. Il existe quatre types de vitamine E, de l'alpha-tocophérol au delta-tocophérol. On ne sait pas encore totalement quels types sont les plus efficaces.

Les fourrages grossiers et d'autres sources contiennent des tocophérols. L'alpha-tocophérol est celui qui est généralement ajouté aux aliments pour animaux. Il existe toutefois des différences au niveau de la forme. La vitamine E naturelle s'appelle d-alpha-tocophérol et la synthétique dl-alpha-tocophérol. La vitamine E naturelle est plus efficace dans son action sur le système immunitaire. C'est pourquoi nous utilisons cette forme naturelle dans nos produits à base de vitamine E ainsi que dans les aliments pour chevaux de sport et tous les compléments vitaminés/minéraux.

La vitamine E agit en parallèle avec le sélénium, qui est également un antioxydant. Le sélénium est toxique s'il est administré à trop forte dose. Il convient donc d'être prudent avec les compléments contenant du sélénium. Il faut en tout cas considérer la ration totale. Un cheval de selle moyen devrait recevoir moins de 5 mg de sélénium par jour.

Nos aliments contiennent suffisamment de sélénium et aucune carence en sélénium n'a jamais été constatée chez les chevaux qui reçoivent nos aliments. C'est pourquoi nous ne proposons pas de produits combinés "vitamine E plus sélénium". Nous vous proposons également la vitamine E naturelle seule.

La vitamine A contribue à la régénération des muqueuses endommagées par les infections. Elle soutient également différents types de globules blancs, qui jouent également un rôle très important dans le système immunitaire. Les plantes contiennent du bêta-carotène, qui est transformé en vitamine A dans le corps. Le bêta-carotène, la vitamine E et la vitamine C travaillent en synergie pour lutter contre les inflammations et protéger les lipides des membranes cellulaires des dommages causés par les radicaux libres. En ce qui concerne la vitamine A, il convient également de ne pas en abuser. Un excès de vitamine A est mauvais pour la santé.

La vitamine C est également un antioxydant et est donc capable de neutraliser les radicaux libres. Le foie du cheval peut produire lui-même de la vitamine C en quantité suffisante. Il existe des théories selon lesquelles la vitamine C peut avoir une influence positive sur le système immunitaire des chevaux âgés, notamment des chevaux Cushing. La vitamine C supplémentaire s'est également avérée très efficace lors de longs transports. Les chevaux ont récupéré plus rapidement du stress du transport.

Chez d'autres espèces animales, il a déjà été prouvé que les acides gras oméga-3 réduisent les inflammations et les réactions allergiques. Les acides gras des graines de lin ont un effet positif sur les piqûres d'insectes, même sur les redoutables mouches noires (eczéma d'été). En revanche, une administration excessive d'acides gras oméga-6 aggrave les inflammations - c'est exactement l'inverse pour les acides gras oméga-3. Les acides gras oméga-6 se trouvent dans les huiles comestibles comme l'huile de maïs et l'huile de soja, qui sont volontiers utilisées comme source de calories. Mais tant que l'on ne dépasse pas environ 3 dl pour un cheval de taille moyenne, cela ne pose pas de problème. À long terme, un mélange de différentes huiles et donc un rapport oméga-3/oméga-6 équilibré est certainement judicieux.

Des protéines de haute qualité

Bien que l'idée fausse selon laquelle protéine=protéine est nocive pour les chevaux et provoque la fourbure soit tenace, au moins 8% de l'alimentation totale (fourrage grossier et aliments concentrés confondus) devraient être composés de protéines brutes de haute qualité. Les protéines ne sont pas nocives, mais très importantes. Une protéine de haute qualité fournit les acides aminés essentiels en quantité suffisante et permet au cheval de construire des protéines corporelles (masse musculaire). Cela permet au système immunitaire de produire des anticorps et des enzymes pour réparer les tissus.

Les légumineuses comme la luzerne ou le trèfle et les graines de soja fournissent des protéines très précieuses. Si la qualité du foin est mauvaise, il est judicieux d'y ajouter un produit à base de luzerne. Les aliments composés devraient donc logiquement contenir de la luzerne et/ou du soja.

Peau et poils

La peau est le plus grand organe qui soit. Elle constitue la barrière entre l'organisme et l'environnement et est fortement exposée aux nuisances environnementales.

La peau peut être soutenue par un apport régulier de vitamines et de minéraux adaptés aux besoins d'Atlanta. En l'absence de carences, la peau a de meilleures chances de se défendre contre les influences environnementales. De plus, vous le verrez sur son pelage. De tels chevaux sont vraiment brillants ! Les avantages du cumin noir pour le système immunitaire ont été découverts dès avant Jésus-Christ. Nous l'utilisons en interne et en externe, surtout pour les problèmes de peau et de poumons.