Réflexions sur l'alimentation
Alimentation individuelle
C'est à dessein que nous suivons souvent une voie un peu différente de celle de nos grands concurrents. Nous ne proposons pas seulement des "boîtes" complémentaires, mais nous essayons d'optimiser l'alimentation de A à Z et de vous proposer un paquet global. Il est également important pour nous que vous puissiez voir rapidement les résultats, ce qui n'est possible qu'avec le paquet global. L'"alimentation individuelle" suscite parfois quelques froncements de sourcils. Il y a quelques jours, j'ai eu une conversation de ce type. Mon interlocuteur s'est vu confronté, avec ses 5 chevaux, à au moins 10 tonnes de nourriture différentes et 13 carnets supplémentaires, ce qui lui a pris énormément de temps.
Je me rends très souvent dans des écuries de 5 à 10 chevaux qui reçoivent tous le même aliment composé. Il y a une jument chaude et beaucoup trop maigre, un hongre paresseux et légèrement gros, un senior de 25 ans avec suspicion de Cushing, en face un cheval de saut d'obstacles de niveau 115/120, le 5e cheval est blessé et le 6e, la poulinière, porte depuis 8 mois. Enfin, il y a encore un shetti quelque part pour les enfants. En règle générale, la nourriture donnée à ces chevaux convient à 20% d'entre eux. Et pour tous les autres ? L'un devrait prendre du poids et être moins chaud. Le shetti devrait cesser de se gratter régulièrement et de manger la queue des chevaux. Le suivant devrait s'investir davantage, le senior a déjà montré les premiers signes de fourbure et on serait heureux que le cheval à l'arrière gauche soit un peu plus musclé.
Ne vous inquiétez pas : vous n'avez pas besoin de 10 tonnes de nourriture ni de 13 boîtes. Pour obtenir des résultats rapides, l'effort sera un peu plus important au début, mais il sera possible de l'optimiser avec le temps, lorsque tout sera bien rodé et que l'alimentation sera adaptée.
D'autres écuries sont plus équilibrées. Exemple : 5 chevaux arabes, tous pratiquant l'endurance. Ou une écurie avec 5 pur-sang, tous actifs dans le sport de course. Il se peut que, d'un point de vue purement technique, l'alimentation soit un peu plus simple, car les chevaux sont plus équilibrés en termes de type et d'exigences de performance. Seulement, l'écurie d'endurance a besoin d'une toute autre alimentation que l'écurie de course. Certains chevaux doivent parcourir 160 km pendant x heures et, si possible, ne pas jeter l'éponge après 100 km. Les pur-sang doivent parcourir les quelques mètres le plus rapidement possible. Entraîner ces différents défis ne suffit pas - il faut ici aussi le bon carburant. C'est dans cet esprit que nous avons développé un assortiment qui comprend aussi bien des aliments composés prêts à l'emploi, vitaminés et minéralisés, que des composants individuels, des concentrés et des additifs.
Mon vis-à-vis de tout à l'heure a ensuite posé ma question préférée absolue : "Ja, gumpe sie de höcher mit Dim Fuetter ?"
Je n'ai malheureusement pas encore pu le mesurer... Mais le fait est que les chevaux de sport de toutes les disciplines ont du succès et récupèrent plus rapidement après les compétitions, que les chevaux de reining PSSM peuvent à nouveau travailler, que les chevaux de course exploitent leur potentiel génétique, que les chevaux d'endurance surmontent les longues distances, que les chevaux autrefois maigres ne se sont pas affaissés, même après un engagement. Les chevaux de saut se situent dans la grande moyenne par rapport aux deux extrêmes que sont la performance à long terme et la force rapide. Ils suivent des entraînements pendant la semaine, où l'endurance et la force musculaire rapide sont requises. Le week-end, on les charge et on les emmène en compétition. Entre les engagements, ils restent dans la remorque, quelles que soient les températures. Et ce, semaine après semaine. Si nous n'avons pas de chance, ils s'énervent encore pendant le trajet, qui peut durer des heures selon le niveau et le lieu de la compétition. A la maison, ils sont dans une grande écurie de sport ou de pension, où ils reçoivent tous la même nourriture. Les plus "chers" reçoivent peut-être encore des compléments, sans que l'on ait jamais remis en question l'aliment de base et clarifié s'il convient vraiment et s'il s'harmonise avec les compléments. En revanche, le besoin en sel et donc l'apport des électrolytes les plus importants (équilibre hydrique) peuvent être couverts par une pierre à lécher accrochée dans le box depuis au moins six mois sans avoir été touchée... Le plaisir de l'effort et du mouvement ne fonctionne à long terme qu'avec un cheval nourri conformément à ses besoins. Dans le sport de saut d'obstacles, où la routine et la constance des performances sont un grand facteur de réussite, cela est particulièrement important. Et pour répondre à la question : "Oui, s'ils sont suffisamment prudents à l'obstacle, s'ils ont un pilote adapté dans une selle adaptée, s'ils montrent du plaisir à travailler et s'ils ne sont pas épuisés, ils sautent ce que leur potentiel génétique leur apporte. Et c'est en général bien plus que ce que l'on attend d'eux.
Et pour finir : les chevaux sont et restent des animaux de troupeau. L'animal le plus faible du troupeau ou un animal boiteux est donc celui qui sera dévoré par les prédateurs. Les chevaux le savent, et ils le savent encore aujourd'hui. C'est pourquoi ils ne laissent rien paraître pendant très, très longtemps lorsque quelque chose ne va pas. On constate toujours avec étonnement, lors de sorties examinées, que "le fait qu'il ait marché droit tient du miracle" !
On observe ce comportement naturel des chevaux en cas de problèmes articulaires et dorsaux. Il ne se manifeste guère lorsqu'il s'agit de coliques. L'extrait suivant d'une publication le montre bien : "La maladie gastro-intestinale de loin la plus fréquente chez le cheval est le syndrome de la colique. Parmi les chevaux admis entre 1996 et 2000 à la clinique équine de la faculté de médecine vétérinaire de l'université de Zurich pour des affections du tractus gastro-intestinal, 74,3 % souffraient de symptômes de coliques (FEIGE et al. 2002)".
Jusqu'à aujourd'hui, cela n'a malheureusement pas beaucoup changé. Les coliques figurent en tête de liste des causes d'abandon et, même si elles sont dues au stress, elles ont toujours quelque chose à voir avec la composition de la ration, la quantité de nourriture ou la technique d'alimentation.